どんな仕事なの？

国家資格の創設により、より専門性の高い仕事に

愛玩動物看護師は、獣医師の指示の下で動物の診療の補助や健康管理をする仕事です。かつては「動物看護師」とよばれていましたが、2022年の愛玩動物看護師法施行により「愛玩動物看護師」という国家資格が誕生しました。
有資格者だけが「愛玩動物看護師」と名乗れることになり、採血や一部の投薬、採尿、マイクロチップの埋め込みなど、これまで獣医師しかできなかった業務もできるようになりました。また診察補助以外にも、カルテの整理や薬の発注、飼い主からの問い合わせ対応などさまざまな業務をこなします。
愛玩動物看護師の主な勤務先は、動物病院、ペットホテル、ペットショップ、ペットサロン、ペットレジャー施設などです。勤務先により、扱う動物も犬や猫、ウサギ、カメ、イモリなどさまざまですが、愛玩動物看護師法における愛玩動物は犬、猫、愛玩鳥（オウム科、カエデチョウ科、アトリ科）と規定されているので、診療を補助できるのはこれらの動物に限られます。

現状と将来性

愛玩動物看護師の勤務時間は勤務先ごとに異なりますが、急に動物の容体が変わったり緊急手術になったりと、診察時間外に対応が必要になることも珍しくありません。入院施設やペットホテルを持ち、24時間365日対応している施設では不規則な勤務になることもあります。また、動物病院は土日に診療を行うことが多いため、休みは平日が中心になるでしょう。
これまで動物看護師の勤務時間は長くなりがちで、待遇面にも課題がありましたが、愛玩動物看護師という国家資格になったことで、今後は社会的地位が確立されていくことが期待されます。

この職業につくためには

愛玩動物看護師になるためには、愛玩動物看護師を養成する大学、短大、専門学校で3年以上学んだうえで国家試験に合格し、愛玩動物看護師名簿に登録される必要があります。
これまで多くの動物病院では、「動物看護師」として大学・短大の農学系出身者などを採用していましたが、現在は、動物の診療補助に携われるのは愛玩動物看護師の資格を持ち専門的な知識を身につけた人のみとされています。
愛玩動物看護師資格のほか、民間団体などが認定する関連資格もあり、動物看護だけでなくグルーミングやトレーニングも学ぶことでキャリアアップにつながります。