どんな仕事なの？

妊娠中から出産後まで、母子の身体と心をケアする専門家

助産師は、妊婦の健康管理やメンタルケア、分娩の介助、出産後の赤ちゃんの健康観察、沐浴や授乳のアドバイス、育児指導などを行う仕事です。帝王切開などの特殊な分娩でなければ、助産師が医師の立ち会いなく単独で出産を介助できます。看護師同様、夜勤や残業があるのはもちろん、母子の命を預かる責任の重い仕事です。その反面、生命の誕生という特別な場面に立ち会えるやりがいの大きな仕事ともいえます。
また、不妊相談や思春期・更年期の悩みの相談・支援なども助産師の役割の一つです。学校や地域社会などで健康相談や性教育活動などを行うこともあります。
助産師の職場は主に病院、助産所です。助産所とは、助産師を責任者とする入所人数9人以下の小規模な施設を指します。このほか、自治体の保健センターなど公的機関に勤務する助産師もいます。

現状と将来性

助産師の数は、地方や小規模医療施設を中心に全国的に不足しています。
慢性的な人手不足によって1人あたりの業務負担が増えてしまっている現状を改善しようと、有給休暇制度や時短勤務など、助産師の労働環境改善に努めている病院もあります。
近年日本では少子化が問題視されていますが、今後さらに出生数が減っていくとしても、さまざまな場面で母子の心身の健康を支える助産師は社会において欠かせない存在だといえるでしょう。
平均年収は、看護師よりやや高い水準です。助産師は女性にのみ許された資格であり、より高い専門性を求められることが年収の差につながっています。

この職業につくためには

助産師になるには、助産師国家試験に合格する必要があります。看護師国家試験に合格後、大学・短大・専門学校などの助産師課程で１年以上学ぶことで、助産師国家試験の受験資格が得られます。大学によっては看護師と助産師のカリキュラムを統合して学べるところもあり、卒業と同時に両方の国家試験受験資格を得ることができます。助産師国家試験の受験に年齢制限はないので、助産師になる前に、まず看護師として医療現場で十分な経験を積むという選択肢もあります。