どんな仕事なの？

歯科治療に必要な技工物を、完全オーダーメイドで作る職人

歯科技工士は歯科医師の指示のもと、歯に詰めるものやかぶせるもの、入れ歯、矯正装置など、治療のために口腔内に装着する技工物を作る仕事です。そのほか、激しいスポーツをするときに歯を保護するマウスガードの製作や、歯以外にも病気や事故などで失った身体の一部を人工の材料で補うエピテーゼの製作など、活躍の場は広がっています。
歯科医療に関わる職種にはほかに歯科衛生士がありますが、歯科衛生士は主に歯科医院で働き、歯科医師の診療の補助や薬品の塗布、歯石の除去、歯みがき指導などを行います。
歯科技工士の多くは技工物の製作を専門に請け負う歯科技工所に勤務しており、多くは正社員として働いています。

現状と将来性

歯科技工士の待遇はほかの医療系専門職と比べるとあまり良いとはいえません。近年の材料費高騰に対して技工料は据え置きで利益が減少するなど、歯科技工所の経営を圧迫しています。勤務時間と給料のバランスが悪い技工所もあり、特に若手の歯科技工士の離職率が高いのが現実です。高齢化が進み歯科技工士の需要がさらに高まる中、業界全体で人材不足となっており、今後は歯科技工士の待遇改善が期待されます。
また歯科医療の進歩は目覚ましく、歯科用CADシステムや3Dスキャナ、3Dプリンタなども使われるようになりました。日々新たな技法や材料が開発されており、変化に対応できる技術を持った若い世代の歯科技工士が求められています。

この職業につくためには

歯科技工士になるには、歯科技工士国家試験に合格しなければなりません。
受験資格を得るためには、高校卒業後、歯科技工士を養成する大学や短大、専門学校で規定のカリキュラムを修了する必要があります。
資格を取った後も技術の修練が必要で、一人前になるには数年程度かかるでしょう。