どんな仕事なの？

日々の生活や遊びを通して、子どもの心身の成長を見守る

保育士の仕事は、主に乳児から小学校入学前の子どもを預かり、保護者に代わって保育することです。身の回りの世話をするだけでなく、心と身体の発達を促し、社会性を養っていきます。その日の活動や子どもの様子を連絡帳に記入して保護者に伝えたり、子どもに関する保護者からの相談に応じたりするのも保育士の仕事です。
保育士の活躍の場は保育園だけではありません。児童館や放課後児童クラブ（学童保育）、障がいのある子どもを支援する児童発達支援センターや放課後等デイサービス、さまざまな事情で保護者と暮らせない子どもたちの“家”となる児童養護施設などがあります。
保育士と似た仕事に幼稚園教諭があります。保育士が児童福祉法に基づいて0歳から18歳未満の子どもの保育や養育に携わるのに対し、幼稚園教諭は学校教育法や教育職員免許法に基づいて3歳から小学校就学前の子どもの教育に携わるという点で違いがあります。

現状と将来性

保育士は、日々の生活や季節の行事などを通して子どもの成長を感じられる、やりがいと魅力にあふれた仕事です。一方で、子どもを長時間抱っこしたり、駆け回る子どもを追いかけたりすることが多く、体力的にハードな一面があります。また、保護者への対応で気をつかう場面もあるでしょう。
勤務先にもよりますが、シフト制の導入などによって保育士１人当たりの勤務時間は適正に管理され、休暇もしっかり取れる体制が整ってきています。しかし、行事や土曜保育などもあり、いつでも自由に休める環境ではありません。また、小さな子どもを預かるという責任の重さに見合った収入を得られないと感じ、離職する人も少なくありません。
こうした背景もあり、近年はクリニックや美容院の保育スペース、企業内保育所など保育園以外の場で活躍する保育士が増えています。特に保育スペースについては一般的に勤務時間が短く設定されており、パートタイムでも働きやすい職場が多いようです。

この職業につくためには

保育士になるには、国家資格である保育士資格が必要です。保育士資格は、厚生労働大臣指定の保育士養成施設（大学・短大・専門学校）を卒業すれば、無試験で取得できます。養成施設を卒業しなくても、受験資格を満たしたうえで保育士試験に合格すれば保育士になれますが、例年合格率は20％台と低く簡単な道ではありません。